A Secretaria Municipal de Cultura e a Secretaria Municipal de Educação, realizarão uma programação especial para celebrar os 202 anos de Cachoeira do Sul. O dia 5 de agosto é a data que marca a emancipação política e administrativa do município.

A programação inicia às 9h30min com culto ecumênico junto ao jardim do Paço Municipal. Na sequência ocorrerá a entrega oficial dos trajes Cachoeira do Sul 200 anos, que foi usado pela rainha Thaynara Santos e as princesas Sthefany Lemes e Vanessa Teixeira Mello ao Museu Municipal. O aniversário de Cachoeira foi o dia escolhido também para a assinatura do termo que adiciona a Romaria aos eventos oficiais do Município, ato que acontecerá no Gabinete do Prefeito.

Já no turno da tarde, às 14h, acontecerá uma visita mediada em pontos históricos de Cachoeira do Sul intitulada "Caminhos de Cachoeira", voltada aos alunos do 3º ano do Ensino Fundamental. No final da tarde, na Casa de Cultura será a vez do Recital Cachoeira em Arte, sob a organização da Amicus com a apresentação de músicos, violino, piano e declamação de poesia. Às 19h, na Praça José Bonifácio será realizado um show com bandas a serem divulgadas nos próximos dias. Entre os dias 5 e 18 de agosto, a Biblioteca Pública sediará a Exposição Escritores da Aurora, com obras de autores cachoeirenses.

Emancipação

Em 5 de agosto de 1820 aconteceu a emancipação e instalação de Cachoeira do Sul, quando a cidade se tornou o quinto município do Rio Grande do Sul, na época Província de São Pedro. Quando se emancipou, Cachoeira passou a ser o maior município gaúcho, abrangendo desde a região central do estado até a fronteira. Entretanto, muito antes do município se separar legalmente de Rio Pardo, Cachoeira do Sul já começava a traçar a sua história. A Vila Nova de São João da Cachoeira - nome da cidade na época - foi emancipada em 1820, mas em 1750 os primeiros colonizadores começaram a se instalar às margens do Rio Jacuí.

O povoamento de Cachoeira começa quando Portugal e Espanha assinaram o Tratado de Madrid. Para que as fronteiras fossem demarcadas como determinava o acordo, soldados foram mandados à região para fazer o trabalho. Para isso, foram oferecidos a estes soldados sesmarias de terras - cerca de 13 mil hectares - que logo começaram a se instalar em suas novas propriedades, dedicando-se também à pecuária.

Segundo historiadores, o decreto que elevava Cachoeira do Sul da condição de Freguesia de São João da Cachoeira para Vila de São João da Cachoeira, foi assinado por Dom João VI em 26 de abril de 1819, quase um ano e quatro meses antes da emancipação de fato. No entanto, para que houvesse a criação da vila, era preciso serem escolhidos os vereadores e que fosse erguido o pelourinho, que era uma coluna em praça pública onde eram feitas as cerimônias e a punição aos crimes. Este pelourinho, vindo das tradições portuguesas, representava a autonomia de uma cidade.

Não se tem o local certo onde este pelourinho foi erguido, mas como a atual Praça José Bonifácio tinha o nome de Praça do Pelourinho já no ano de 1830, ou seja, 10 anos depois da emancipação, acredita-se que ele tenha sido erguido ali. Muitos livros falam que negros foram castigados nele. Assim, acredita-se que realmente ele existiu e era a praça civil. Existia na época também uma praça religiosa, que ficava em frente à Igreja Matriz, chamada hoje Praça Baltazar de Bem.